Trong lịch âm dương truyền thống của Trung Quốc, năm được chia thành 24 tiết khí, hay jieqi, mỗi tiết đánh dấu một sự thay đổi tinh tế trong thế giới tự nhiên. Trong số đó, Liqiu (立秋) - nghĩa đen là "sự thành lập mùa thu" - giữ một vị trí đặc biệt. Rơi hàng năm vào khoảng ngày 7 hoặc 8 tháng 8, khi mặt trời đạt tới kinh độ thiên thể 135 độ, chính thức báo hiệu sự kết thúc của mùa hè oi ả và dần dần bắt đầu mùa thu. Tuy nhiên, như bất kỳ ai từng trải nghiệm Liqiu đều biết, sự xuất hiện của nó mang tính thơ mộng hơn là thực tế.
Một mùa chuyển tiếp
Cái tên Liqiu gợi ý một bước ngoặt quyết định. Theo thuật ngữ thiên văn, đây thực sự là ngày đầu tiên của mùa thu theo lịch Trung Quốc. Tuy nhiên, về mặt khí tượng học, cái nóng của mùa hè hiếm khi giảm đi chỉ sau một đêm. Ở hầu hết các vùng của Trung Quốc, đặc biệt là lưu vực sông Dương Tử, Liqiu thường kéo theo một đợt thời tiết ngột ngạt được gọi là “Mùa thu hổ” (qiulaohu), khi nhiệt độ vẫn có thể tăng cao trên 35 độ. Cái nóng kéo dài này nhắc nhở chúng ta rằng thiên nhiên không tuân theo lịch trình của con người; thay vào đó, nó chuyển tiếp một cách duyên dáng, ngập ngừng và nhịp điệu nhẹ nhàng của riêng nó.
Điều thực sự thay đổi trong lễ Liqiu không phải là thủy ngân mà là chất lượng ánh sáng, không khí và tinh thần. Buổi sáng bắt đầu mang theo hơi mát trong lành; ánh nắng giữa trưa tuy vẫn chói chang nhưng đã mất đi phần nào sự gay gắt của mùa hè. Gió hơi dịch chuyển, và tiếng ve sầu vốn vo ve không ngừng trong nhiều tuần nay dường như cũng dịu đi hơn. Nếu để ý kỹ, bạn có thể nhận thấy lá trên một số-cây nhạy cảm sớm đã bắt đầu cong ở mép. Đây là những dấu hiệu thầm lặng của cuộc đảo chính lặng lẽ của mùa thu.
Ý nghĩa nông nghiệp
Trong lịch sử, Liqiu là một điểm đánh dấu quan trọng đối với nông dân. Ở nền nông nghiệp Trung Quốc, thời kỳ này đánh dấu sự chuyển đổi từ tăng trưởng sang thu hoạch. Những cánh đồng lúa chín vàng trĩu hạt, đung đưa trong gió; những quả bông bắt đầu bung ra; và vô số loại trái cây - đào, lê và táo sớm - đạt độ ngọt đỉnh cao. Bản thân thuật ngữ này đã là một mệnh lệnh đối với vùng đất: công việc nuôi dưỡng mùa hè đã kết thúc và giờ là lúc thu hoạch. Nông dân sẽ kiểm tra cánh đồng của họ, tính toán sản lượng và chuẩn bị cho mùa thu hoạch bận rộn phía trước. Ở nhiều cộng đồng nông thôn, Liqiu cũng là ngày bói toán thời tiết: giông bão vào ngày này được cho là báo trước một mùa màng bội thu, trong khi bầu trời quang đãng hứa hẹn sự dồi dào.
Phong tục truyền thống và văn hóa dân gian
Qua nhiều thế kỷ, Liqiu đã tích lũy được một tấm thảm phong tục phong phú. Một trong những tục lệ lâu dài nhất là "buộc qiubiao" (cắn hoặc dính mỡ mùa thu), một tập tục bắt nguồn từ logic của việc ăn uống theo mùa. Sau những tháng hè nắng nóng thường ức chế cảm giác thèm ăn và làm cạn kiệt năng lượng của cơ thể, mọi người sẽ chào đón Liqiu bằng cách thưởng thức những món ăn thịnh soạn, bổ dưỡng - thịt lợn om, gà hầm hoặc bánh bao - để "vỗ béo" và dự trữ năng lượng cho những tháng lạnh giá sắp tới. Ở một số vùng phía bắc, các gia đình tụ tập ăn dưa hoặc đào vì tin rằng những loại trái cây này sẽ bảo vệ họ khỏi bệnh tiêu chảy mùa thu và các bệnh theo mùa khác.
Một phong tục hấp dẫn khác là "bao qiuhou" (ôm mùa thu), nơi mọi người, đặc biệt là trẻ em, sẽ ôm những thân cây cổ thụ - thường là cây liễu hoặc cây paulownias - để cầu nguyện sức khỏe và sức lực trong thời tiết giao mùa. Tục lệ này phản ánh niềm tin sâu sắc của dân gian vào việc truyền sức sống từ thiên nhiên cường tráng sang cơ thể con người mỏng manh.
Trong triều đình Trung Quốc cổ đại, Liqiu được quan sát với những nghi lễ phức tạp. Vào ngày này, hoàng đế sẽ dẫn các quan của mình đến vùng ngoại ô phía tây thủ đô, mặc áo choàng trắng và trang sức bằng ngọc bích - màu trắng là màu gắn liền với mùa thu trong triết lý Ngũ hành (gỗ, lửa, đất, kim loại, nước). Ở đó, anh ta sẽ hiến tế cho Bạch Đế, vị thần mùa thu và hành tinh Venus, hành tinh cai quản góc phần tư phía tây của bầu trời. Những buổi lễ này không chỉ đơn thuần là một cuộc thi sắc đẹp; chúng là những hành động của nhà nước nhằm thống nhất vũ trụ, qua đó hoàng đế tái khẳng định sự hòa hợp giữa trời, đất và nhân loại.
Một triết lý buông bỏ
Ngoài khía cạnh nông nghiệp và lễ hội, Liqiu còn mang âm hưởng triết học sâu sắc. Trong tư tưởng truyền thống của người Trung Quốc, mùa thu là mùa của sự co lại, tĩnh lặng và nội tâm. Mùa hè là dương - năng động, rộng mở và rực lửa. Mùa thu âm - thụ động, tĩnh lặng và mát mẻ. Khi sinh lực của thiên nhiên bắt đầu rút vào bên trong, tinh thần con người cũng được kêu gọi tuân theo. Đó là lúc buông bỏ năng lượng cuồng nhiệt của mùa hè, sống chậm lại, củng cố nghị lực và chuẩn bị cho sự tĩnh lặng của mùa đông.
Kinh điển y học cổ xưa, Huangdi Neijing (Hoàng Đế Nội Kinh), khuyên rằng trong mùa thu, người ta nên “dậy sớm và nghỉ sớm, giữ tinh thần bình tĩnh và thanh thản, hạn chế đau buồn và lo lắng”. Sự thay đổi theo mùa này nhắc nhở chúng ta rằng cuộc sống, giống như năm, vận động theo chu kỳ giãn nở và thu hẹp. Chống lại lời kêu gọi tĩnh lặng của mùa thu là đi ngược lại chính dòng chảy của thiên nhiên.
Thơ của một ngưỡng cửa
Trong văn học Trung Quốc, Liqiu đã truyền cảm hứng cho vô số câu thơ. Các nhà thơ thường chìm đắm trong cảm giác mâu thuẫn buồn vui lẫn lộn của nó - cái nóng kéo dài, chiếc lá đầu mùa rơi, những ngày ngắn lại. Một trong những câu nói nổi tiếng nhất của nhà thơ Đường Du Mu: “Một chiếc lá rơi báo hiệu mùa thu đã đến”. Có một sự sâu sắc nào đó trong nhận xét này, một sự pha trộn giữa nỗi buồn vì mùa hè đang trôi qua và sự chấp nhận lặng lẽ trước nhịp điệu vĩnh cửu của thiên nhiên.
Phần kết luận
Ngày nay, tại các thành phố nhộn nhịp hiện đại của Trung Quốc, Liqiu có thể không được nhiều người chú ý. Máy điều hòa không khí kêu vo vo, những khu rừng bê tông có ít lá rụng để quan sát, và nhịp sống văn phòng ít quan tâm đến các điều kiện về mặt trời. Tuy nhiên, nếu một người bước ra ngoài vào sáng ngày 7 hoặc 8 tháng 8 và dừng lại - thực sự dừng lại - thì người ta vẫn có thể cảm thấy sự thay đổi khó nhận thấy trong gió, nghe thấy âm sắc thay đổi của tiếng ve sầu và cảm nhận tận xương tủy rằng bánh xe lớn của các mùa đã quay một lần nữa.
Liqiu không chỉ đơn giản là một ngày trên lịch. Đó là lời nhắc nhở rằng thiên nhiên nói bằng những lời thì thầm chứ không phải bằng tiếng hét. Đó là một lời mời để quan sát, thích nghi và điều chỉnh cuộc sống nội tâm của chúng ta với thế giới bên ngoài. Và trong sự liên kết thầm lặng đó, chúng ta khám phá ra một sự thật vượt thời gian: mọi kết thúc đều chứa đựng một sự khởi đầu, và mỗi mùa thu đều mang theo mầm mống của sự đổi mới của mùa xuân tới.
